Dans l'art contemporain et l'art actuel, le rapport des plasticiens avec le récit à caractère intime ou à portée historique – à travers des images ou des archives considérées comme des matériaux, des supports ou des motifs – est une préoccupation récurrente. Par appropriation, citation, détournement ou invention, les artistes endossent les habits de l'historien, en se livrant à des enquêtes, des inventaires ou des reconstitutions, pour exhumer des documents et explorer une poétique de l'histoire, de ses représentations et de ses imaginaires, n'hésitant pas, en certains cas, à produire des faux et jusqu'à des impostures, afin de troubler des choix politiques ou de desserrer des carcans moraux