L'École doctorale d'histoire de l'Université de Paris-I regroupe sept formations doctorales : « Histoire et civilisation de l'Antiquité », « Histoire du monde byzantin, post-byzantin, de l'Orient latin et du monde arabo-musulman », « Histoire des sociétés pré-industrielles du monde occidental », « Histoire sociale et culturelle, XIX^e-XX^e siècles », « Histoire économique et sociale des pays industrialisés, XIX^e-XX^e siècles », « Histoire contemporaine des mondes étrangers et des relations internationales », « Histoire de l'Afrique ».
Hypothèses 2000, fidèle à la vocation des trois précédents volumes, présente les travaux de l'École doctorale qui se sont déroulés au cours de l'année 1999-2000. Quatre séances ont été consacrées aux thèmes suivants : « La biographie », « Les élites », « La négociation », « Les obscurs fondements du pouvoir ». Est venue s'y ajouter une journée d'étude sur « La rumeur », au cours de laquelle des chercheurs renommés ont joint leur expérience et leurs savoirs aux questionnements des jeunes doctorants. Hypothèses 2000 a souhaité publier l'intégralité des communications de la journée. Ces thèmes s'ouvrent largement aux autres sciences sociales — anthropologie, droit, sociologie, sciences du langage... – et envisagent la réflexion dans la longue durée historique et la diversité géographique. Toutefois, on ne saurait méconnaître leur grande homogénéité : ils traitent tous de la sphère du politique, non seulement en observant les hommes qui s'y activent et l'image qu'ils donnent à voir d'eux-mêmes, mais en disséquant les fonctionnements du pouvoir, que celui-ci s'exerce au vu de tous ou dans le secret, dans les pratiques quotidiennes ou dans les rituels, dans les contrôles et dans les contestations même qu'il suscite.