Ce volume entend mener l'enquête « au-delà de l’écrit », dans des domaines de recherche relativement récents, où la grande variété des textes du Moyen Âge n’a encore pas été suffisamment exploitée. Quatre thèmes sont ainsi présentés : la poésie, l’espace, le genre et le commerce.

À une époque où la société contractuelle est présentée comme un idéal émancipateur et modernisateur, il n'est pas inutile de mener une réflexion historique sur le phénomène contractuel.

Cet ouvrage propose une série d'études fondées sur des travaux de jeunes chercheurs éclairant la façon dont l'essor de l’écrit documentaire au cours d’un long XIII^e siècle a transformé en profondeur les pratiques administratives des sociétés médiévales occidentales.

La formation des communautés d'habitants est un phénomène clé qui a touché l'Occident latin à partir du XIe siècle. Son étude a été en vogue dans le dernier quart du XXe siècle, en Europe, où l’on s’est toutefois appuyé sur des présupposés notionnels et méthodologiques très variables qui ont abouti à des résultats intéressants mais peu articulés.

Les quatorze communications réunies ici, auxquelles s'ajoutent les témoignages de ses collègues et amis du CNRS à Villejuif, rendent hommage à l'apport scientifique de Nicole Pons sur le sujet qui a été au centre de toute sa carrière : le premier humanisme français. Elles montrent comment son œuvre peut servir de modèle.

Le Moyen Âge dans le texte explore différentes facettes de la « nouvelle histoire textuelle » qui s'est imposée en histoire médiévale ces trente dernières années. Le livre reflète un cycle d'ateliers où se sont confrontés pendant cinq ans des chercheurs issus du Laboratoire de médiévistique occidentale de Paris (LAMOP).