D'où viennent les créatures du romancier ? Pourquoi et comment les invente-t-il ? Les quelque deux cents personnages auxquels Malraux a donné la vie sont avant tout les instruments privilégiés d'une interrogation éthique et métaphysique.

Le domaine étudié est celui de la littérature anglo-saxonne de la Renaissance à nos jours, il faut y ajouter un auteur du Commonwealth (S. Rushdie) et quelques incursions dans la peinture anglaise et américaine.

Description de l'esprit des années 1919-1924, pendant lesquelles on tient compte à la fois des « grands » auteurs et des auteurs « secondaires », afin d'établir des convergences, des lignes de force caractéristiques de cet esprit.

Première édition critique d'un des témoignages les plus importants sur la crise de l'indépendance mexicaine et, plus généralement, hispano-américaine.