La première partie de l'ouvrage aborde la métamorphose des objets, à partir de trois cas d’étude : la tuile, l’amphore et la scorie. Dans la deuxième partie est examinée la métamorphose des lieux, à l’échelle d’une villa, d’un quartier ou d’une agglomération antiques, dont les évolutions sont suivies jusqu’au Moyen Âge.

L'émeri, le σμύρις grec, est une roche abrasive par excellence. D’après les sources écrites, il est exploité aux époques archaïque et classique. Ce livre, s’intéressant au monde égéen du Néolithique et de l’âge du Bronze, tente de retracer les origines de cette exploitation et d’en éclairer les modalités.

Cet ouvrage porte sur les techniques lapidaires de l'âge du Bronze en Crète (III^e-II^e millénaires), phase d'émergence et de développement du système palatial et des productions artisanales de luxe.

Ce livre est une contribution majeure à cette question centrale pour les sciences humaines : le rapport des sociétés au territoire.

Faire de l'histoire avant l'histoire. Est-ce possible et comment ? Ce livre tente de répondre en prenant l'exemple des sociétés se succédant dans le Bassin parisien à la fin du dernier cycle glaciaire (XIVe-Xe millénaire av. J.-C.).